Hartsfield-Jacksonin Atlantan kansainvälinen lentoasema (ATL), joka on nimetty kahden Atlantan edellisen pormestarin, William Hartsfieldin ja Maynard Jacksonin, mukaan, on matkustajamääriltään maailman vilkkain lentoasema. Se on toinen kahdesta kansainvälisestä lentoasemasta, jotka palvelevat Atlantan, Georgian aluetta (toinen on Savannah/Hilton Head), ja se sijaitsee vain 11 kilometriä Atlantan keskustasta etelään. Lentoaseman pinta-ala on 4 700 hehtaaria, ja sillä on viisi kiitotietä ja kaksi terminaalia. Lentoasemalla lennetään päivittäin yli 1 000 lentoa yli 220 kotimaan ja kansainvälisen kohteen välillä.
Hartsfield-Jackson on Delta Air Linesin tärkein keskuslentoasema, ja siellä sijaitsee yhtiön pääkonttori sekä tekninen operaatiokeskus, joka on Deltan tärkein tukikohta lentokoneiden korjauksia, huoltoa ja peruskorjauksia varten. Lentoasema on myös Southwest Airlinesin ja Frontier Airlinesin tukikohta.
Atlantan lentoaseman alkuperä on varsin epätavallinen. Se sai alkunsa vuonna 1925, kun pormestari Walter Sims allekirjoitti viiden vuoden vuokrasopimuksen 287 hehtaarin suuruisesta Atlanta Speedwayn hylätystä autokilparadasta, jonka tarkoituksena oli kehittää alueesta lentokenttä. Osana vuokrasopimusta uusi kenttä nimettiin Candler Fieldiksi, ja ensimmäinen lento saapui Candleriin vuonna 1926.
Candler Field kehittyi nopeasti, ja tulevaisuus oli käytännössä turvattu, kun Pitcairn Aviation aloitti säännölliset lennot kentällä, ja vuonna 1930 Delta Air Service seurasi sitä. Nämä kaksi ilmailuyhtiötä laajensivat myöhemmin toimintaansa ja muuttivat nimensä Eastern Air Linesiksi ja Delta Air Linesiksi, jotka ovat kaksi suurinta amerikkalaista lentoyhtiötä.
Lähes alusta alkaen Atlanta oli menestyvä lentokenttä, ja vain viidessä vuodessa se oli kolmannella sijalla New Yorkin ja Chicagon vakiintuneiden lentokenttien jälkeen, ja sen päivittäinen aikataulu sisälsi kuusitoista saapuvaa ja lähtevää lentoa. Vuoteen 1939 mennessä määrä oli kasvanut huomattavasti, ja pelkästään Delta ja Eastern liikennöivät päivittäin neljätoista lentoa.
Toisen maailmansodan alkaessa Candler Field julistettiin sotilaslentokentäksi, ja sotavuosien aikana kentän koko lähes kaksinkertaistui ja se rikkoi ennätyksiä yli 1 700 lentoonlähdöllä ja -laskeutumisella vain yhden päivän aikana.
Vuonna 1942 lentoaseman nimi muutettiin Atlanta Municipal Airportiksi, ja se jatkoi matkustaja- ja rahtiliikenteen laajentamista, ja vuoteen 1948 mennessä nopeasti kasvaneen lentoaseman kautta oli kulkenut yli miljoona matkustajaa. Matkustajamäärän kasvaessa tasaisesti uusi, nykyaikainen terminaali tuli välttämättömäksi. Rakennustyöt aloitettiin vuonna 1957, ja 21 miljoonan dollarin arvoinen terminaali avattiin vuonna 1961, ja siinä oli kuusi hallia, jotka lähtevät säteittäisesti keskusytimestä. Terminaali oli tuolloin Yhdysvaltojen suurin terminaali, ja se pystyi palvelemaan yli kuutta miljoonaa matkustajaa vuodessa, ja tämä luku ylittyi nopeasti, sillä Atlantan lentoaseman kautta kulki lähes kymmenen miljoonaa matkustajaa pelkästään ensimmäisenä vuonna.
Vuonna 1971 nimi muuttui jälleen, kun kunnallisesta lentoasemasta tuli William B. Hartsfield Atlantan lentoasema, ja myöhemmin samana vuonna siihen lisättiin "International"-merkintä tunnustuksena lentoaseman kasvavasta kansainvälisestä palvelusta.
Vuonna 2003 kaupunginvaltuuston äänestyksen jälkeen päätettiin kunnioittaa hiljattain edesmennyttä entistä pormestaria Maynard Jacksonia lisäämällä hänen nimensä, ja lentoasemasta tuli virallisesti Hartsfield-Jackson Atlantan kansainvälinen lentoasema, jonka IATA (International Air Transport Association) käyttää tunnusta ATL.
Koostaan ja vaikuttavista matkustajamääristään huolimatta Hartsfield-Jacksonin lentoaseman ulkoasu on yksinkertainen ja siinä on helppo liikkua. Lentoasemalla on vain kaksi terminaalia (kotimaan ja ulkomaan lennot) ja seitsemän hallia, joissa on 195 porttia.
Kotimaan terminaalin nimi on yksinkertaisesti "Domestic Terminal", kun taas kansainvälisen terminaalin virallinen nimi on Maynard H. Jackson International Terminal.
Lentoaseman länsipuolella sijaitsevassa kotimaan terminaalissa on kolme osastoa: Pääterminaali, pohjoinen terminaali ja eteläinen terminaali. Osastoja yhdistää Atrium, joka on kolmikerroksinen kompleksi, jossa on monenlaisia palveluja. Täällä sijaitsevat hallien A-D sekä halli T.
Kansainvälinen terminaali, jossa hoidetaan kaikki kansainväliset saapuvat ja lähtevät lennot, sijaitsee lentoaseman itäpuolella, ja siihen kuuluvat hallit E ja F.
Atlantan lentoasemalla on kolme tapaa liikkua terminaalien välillä: kävellen, Transportation Mallilla tai Plane Trainillä.
Kotimaan ja kansainvälisen terminaalin yhdistää Atrium, jonka ansiosta matkustajat voivat kävellä terminaalien välillä, vaikka etäisyydet voivat olla melko pitkiä lopullisesta määränpäästä riippuen.
Kyseessä on jalankulkijatunneli, jossa on useita liikkuvia kulkuväyliä, jotka helpottavat liikkumista.
Plane Train on automatisoitu People Mover (APM), joka kulkee kahden tunnelin läpi ja pysähtyy kahdeksalla asemalla, jotka sijaitsevat halleilla A-F (kansainväliset) ja halli T:ssä.
On huomattava, että Plane Train toimii lentoaseman turva-alueella, ja kansainväliseen terminaaliin saapuvat matkustajat, joiden matka päättyy kansainväliseen terminaaliin, eivät saa käyttää tätä palvelua rautatieasemalle tai autonvuokrausasemalle pääsemiseksi.
Huolimatta siitä, että Hartsfield-Jacksonin lentoaseman terminaalit on merkitty nimillä Domestic (kotimaan) ja International (kansainvälinen), on huomattava, että monet kansainväliset lentoyhtiöt liikennöivät kotimaan terminaalista ja hallista T.
Seuraavassa on lueteltu vain joitakin suurimpia ja tunnetuimpia lentoyhtiöitä ja niille osoitettuja terminaaleja:
Air Canada, Air China, Aer Lingus, Alaska Airlines, American Airlines, Cathay Pacific, Brussels Airlines, Finnair (lähtevät lennot), Gulf Air, Iberia, JetBlue, Japan Airlines, LOT (lähtevät lennot), Malaysia Airlines, Qatar Airways, Qantas, SAS, Spirit Airlines, SWISS, TAP, Southwest Airlines, United Airlines, Virgin Atlantic.
Alitalia, Air France, British Airways, China Airlines (lähtevät lennot), Delta Airlines, El Al, KLM, Vietnam Airlines, WestJet
Air Canada, Air France, Alitalia, Aer Lingus, British Airways, Delta Airlines, Finnair, Iberia, Lufthansa, KLM, Qatar Airlines, United Airlines, Thai Airlines, Virgin Australia, Finnair, Iberia, Lufthansa, Qatar Airlines, United Airlines.
Sekaannuksen lisäämiseksi on myös huomattava, että monet lentoyhtiöt toimivat sekä kotimaan että kansainvälisissä terminaaleissa.
Yhdysvaltoihin saapuvat ulkomaalaiset voivat odottaa, että tulli- ja rajavartiolaitoksen (CBP) agentit tutkivat ja tarkastavat heidät perusteellisesti ja jopa kuulustelevat heitä lentoasemalla. Koska Yhdistynyt kuningaskunta ja kaikki Euroopan unionin jäsenvaltiot kuuluvat viisumivapausohjelmaan (VWP ), viisumia ei tarvita Yhdysvaltoihin matkustaessa, vaikka ennen matkaa on haettava ja saatava ESTA-hyväksyntä.
ESTA (Electronic System for Travel Authorization ) on samankaltainen kuin aiemmat paperiviisumit, mutta se on sähköinen versio, joka on liitetty passiin ja jonka toimivaltaiset viranomaiset voivat tarkastaa Yhdysvaltoihin saapuessaan.
Atlantan lentoaseman turvallisuudesta vastaa Transport Security Administration (TSA), ja TSA:n virkamiehet käyttävät useita toimenpiteitä estääkseen ei-toivottujen tai ei-toivottujen vierailijoiden pääsyn Yhdysvaltoihin. Näitä ovat mm:
VWP-kansalaiset voidaan pysäyttää satunnaisesti milloin tahansa turvallisella alueella ollessaan, ja on suositeltavaa, että kaikki matkustusasiakirjat ja henkilötodistukset ovat käden ulottuvilla, jos tarvetta ilmenee, jotta vältytään mahdollisilta ongelmilta ja ei-toivotuilta viivästyksiltä.
VWP:n puitteissa usein Yhdysvaltoihin matkustavat voivat nopeuttaa maahantuloprosessia osallistumalla Global Entry -ohjelmaan. Tämän vapaaehtoisen ohjelman jäsenet toimittavat sormenjälki- ja biometriset tiedot, joita voidaan käyttää rekisteröidyn jäsenen aseman vahvistamiseen Hartsfield-Jacksonin kansainvälisen lentoaseman saapumisalueella sijaitsevissa automaattisissa koppeissa. Global Entry -ohjelman jäsenyys on rajoitettu tiettyihin maihin, joihin kuuluvat EU:n jäsenvaltiot Alankomaat ja Saksa sekä Yhdistynyt kuningaskunta.
Atlantan lentoasemalla on erittäin hyvät paikalliset kuljetusvaihtoehdot matkustajille, jotka matkustavat lentoasemalle tai sieltä pois.
Saapuvat matkustajat voivat valita useista bussikuljetuksista, jotka kulkevat Atlantan keskustaan, moniin lähikaupunkeihin ja -kaupunkeihin ja jopa osavaltion ulkopuolisiin kohteisiin.
Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authorityn punaiset ja kultaiset junaradat kulkevat suoraan Atlantan lentoasemalta moniin kohteisiin Atlantan alueella, kuten Buckheadiin, Dunwoodyyn ja Sandy Springsiin.
Pidemmälle matkaavat matkustajat voivat matkustaa Greyhoundin busseilla lukuisiin Yhdysvaltain kaupunkeihin.
Vaikka AMTRAK-asema on Atlantassa, matkustajat voivat tehdä jatkoyhteyden käyttämällä jotakin lentokentän ovelta ovelle -palveluista.
Atlantan keskustaan on vain 7 mailin matka, joten taksimatka kestää vain 15 minuuttia, ja takseja on yleensä saatavilla koko päivän, mutta yöllä niitä on vähemmän.
Kuten kaikkialla maailmassa on tapana, lentoasemalta löytyy lukuisia autovuokraamoja, ja on myös mahdollista varata yksityinen kuljetus tai jakaa kyyti lentoasemalta lähikaupungin sydämeen.